Агентна система штучного інтелекту досягла прориву в напівпровідниковій галузі, спроєктувавши повноцінне процесорне ядро на базі архітектури RISC-V лише за 12 годин. За словами експертів, це перший зафіксований випадок, коли ШІ повністю самостійно пройшов усі етапи розробки — від первинної специфікації до формування готового до виробництва файлу GDSII.
Design Conductor і процесор VerCore
Проєкт реалізував стартап Verkor.io, який спеціалізується на автоматизації розробки мікросхем. Ключову роль відіграла власна агентна система компанії під назвою Design Conductor. На відміну від звичайних інструментів автоматизації, вона імітує роботу кваліфікованого інженера: виконує проєктування, глибоке тестування та виправлення помилок без участі людини на проміжних етапах.
Результатом став чіп VerCore, який став функціональним втіленням можливостей сучасних мовних моделей (LLM).
Характеристики VerCore
Процесор VerCore має конкретні специфікації, підтверджені під час симуляцій. Його архітектура побудована на п’ятиступінчастому конвеєрі (pipeline) та працює за принципами in-order і single-issue. Згідно з документацією компанії, цільова тактова частота процесора становить 1,48 ГГц.
У синтетичному тесті CoreMark ядро набрало 3261 бал. Для розуміння рівня продуктивності її можна порівняти з бюджетними процесорами Intel Celeron SU2300, актуальними у 2011 році. Водночас для повністю автоматизованого дизайну це є визначним результатом.
Від 219 слів до GDSII за 12 годин
Найбільше вражає швидкість розробки. Система Design Conductor отримала вступну специфікацію обсягом лише 219 слів і на її основі за 12 годин підготувала файл GDSII. Для порівняння, стандартні комерційні цикли розробки процесорів подібного рівня складності у великих корпораціях зазвичай тривають від 18 до 36 місяців кропіткої роботи.
Таке різке скорочення часу потенційно може повністю змінити економіку ринку чипів.
Техпроцес і перевірка
Наразі VerCore існує у форматі високоточної симуляції та ще не був фізично втілений «в кремнії». Його працездатність детально перевірили через програмний емулятор Spike.
Під час проєктування застосовувався відкритий набір інструментів ASAP7 PDK. Це бібліотека, що моделює 7-нанометровий техпроцес, створена за участю інженерів Університету штату Арізона та дослідницького підрозділу ARM.
Verkor планує викласти всі напрацювання проєкту у відкритий доступ до кінця поточного місяця. Офіційна жива демонстрація VerCore відбудеться у липні на конференції Design Automation Conference у Лонг Біч, Каліфорнія.
Що це означає для галузі
Використання алгоритмів ШІ в розробці електроніки не є новим. Ще у 2020 році модель DAVE на базі GPT-2 генерувала логічні схеми Verilog, а минулого року з’явилися новини про створення 8-бітного процесора через GPT-4. Проте Design Conductor робить наступний крок, оскільки виступає не просто генератором коду, а повноцінним координатором усього процесу.
Система вміє коректно інструктувати великі мовні моделі та контролювати виконання проєктних норм. Кейс Verkor.io показує, що нейромережі вже здатні виконувати складну інженерну роботу, хоча поки що лише в межах простих архітектур рівня 15-річної давності. Це радше не кінець традиційного інжинірингу, а поява потужного інструменту для прискорення прототипування. Водночас на поточному етапі надійність таких рішень усе ще потребує людського контролю, хоча тенденція до повної автономності проєктування вже очевидна.