Фахівці з Австралії створили нових біороботів, призначених для проведення пошукових заходів на територіях, які постраждали від руйнувань чи стихійних лих. Названі «параборгами», ці істоти базуються на гігантських роючих тарганах та укомплектовані сучасними мікросхемами бездротового типу.
Команда вчених із Квінслендського університету та Університету Нового Південного Уельсу досягла суттєвого прогресу в біомедичній галузі. Якщо раніше подібні зразки виконували лише функції тепловізорів або мікрофонів, то тепер нові біороботи діють як медичні помічники. Оператори можуть спрямовувати їх у вузькі проходи завалів, де вони здатні доставляти препарати постраждалим у несвідомому стані.
Для проєкту було обрано вид Macropanesthia rhinoceros — північно-квінслендського гігантського роючого таргана. Його вага складає приблизно 35 грамів, а довжина сягає близько 8 сантиметрів. Цей представник тарганових на планеті є найважчим, що гарантує необхідну вантажопідйомність. Завдяки габаритам і силі комаха здатна переносити електронний рюкзак з батареєю, навігаційним обладнанням та передавачем.
Дослідники запропонували залучати комахи парно, розподіляючи обов’язки: одна особина виконує роль «спостерігача» завдяки мікрокамері для трансляції зображення оператору, а друга працює «парамедиком», маючи підпружинений ін’єктор для екстреного введення ліків.
Експерименти на моделях показали високі показники точності: ін’єкції на відстані 15 сантиметрів від цілі вдаються у 95% випадків, а автоін’єктор спрацьовував у 90% тестів. Повний цикл операції завершився успішно у 72% випробувань. При цьому тести проводилися лише на штучному силіконі та свинячих тканинах, тоді як дослідження з живими пацієнтами ще попереду.
Перед встановленням мікросхем таргани занурюються у глибоку анестезію, після чого живуть звичний для їхнього виду термін. Проте технологія викликає етичні дискусії через захист прав тварин та психологічний фактор: вигляд комахи з голкою біля обличчя людини може травмувати постраждалого.
Обладнання не орієнтоване на масовий ринок, тому його вартість не розголошується. До впровадження у пошукові загони мають пройти роки досліджень, а в майбутньому вчені планують використовувати скоординований рій із розділенням функцій для підземних рятувальних робіт.