Ігровий підрозділ корпорації повертається до бренду Xbox. Після завершення операції з придбання Activision Blizzard у 2022 році компанія використовувала структуру Microsoft Gaming, однак тепер офіційно відмовляється від неї. Таке рішення ухвалила нова очільниця підрозділу Аша Шарма, яка змінила на посаді Філа Спенсера. Мета змін — зібрати всі ігрові активи під добре відомим ім’ям і прибрати розрізненість в управлінні.
Відмова від назви Microsoft Gaming на користь Xbox означає більше, ніж оновлення візуального стилю. У спільній заяві генерального директора Аші Шарми та голови відділу контенту Метта Буті підкреслюється, що попередня назва описувала корпоративну структуру, але не передавала реальні амбіції компанії. Відтепер ключовим елементом усієї комунікації стане гасло “Ми – Xbox”.
Як повідомляє The Verge, в офісах компанії вже з’явилися нові слогани: Return of Xbox (Повернення Xbox), Great Games (Великі ігри) і Future of Play (Майбутнє гри). Усі вони взяті з внутрішніх звернень Шарми.
Нове керівництво також визнало наявність системних проблем, на які давно звертало увагу ігрове співтовариство. Серед головних труднощів називають фрагментацію соціальних функцій, недостатньо сильну присутність на ринку ПК і повільний випуск нових можливостей для консолей. У відповідь Xbox планує розвиватися за трьома напрямами: доступність, персоналізація та відкритість. Окремий акцент зроблять на зміцненні екосистеми та стабільній підтримці дев’ятого покоління ігрових приставок.
Аша Шарма вже взялася за помітні зміни у ціновій політиці сервісів. Раніше компанія оголосила про зниження вартості підписок Game Pass Ultimate та Game Pass для ПК. Водночас змінюється і контентна стратегія: за наявною інформацією, майбутні ігри серії Call of Duty більше не з’являтимуться у Game Pass безпосередньо в день релізу. Також попередньо повідомляється про підготовку спеціального рівня підписки для користувачів месенджера Discord Nitro.
Одним із головних анонсів став Project Helix — амбітний проект, покликаний поєднати можливості консольного та ПК-геймінгу в єдину «здорову екосистему». Технічні деталі поки не розкриваються, але вже відомо, що він має прискорити випуск оновлень і спростити роботу розробників завдяки покращеним аналітичним інструментам.
Паралельно Xbox готує агресивне розширення портфеля франшиз і розвиток на нових ринках, зокрема в Китаї. Серед пріоритетів залишаються підтримка сервісних ігор і платформ, орієнтованих на творців контенту, зокрема Minecraft, Sea of Thieves та The Elder Scrolls. Шарма і Буті також пообіцяли, що через 62 дні компанія покаже ще більше конкретних результатів виконання зобов’язань щодо «найсміливішої роботи у своїй історії».
Повернення до бренду Xbox виглядає як чіткий сигнал для ринку: Microsoft готова визнати попередні помилки. Ставка на виправлення пошуку, соціальних функцій і персоналізації разом із розвитком Project Helix дає підстави очікувати більш цілісного ігрового досвіду між Xbox та ПК. Сам ребрендинг схожий на спробу відновити довіру гравців, які були розчаровані повільним розвитком екосистеми в останні роки.